Discovery
O ônibus espacial vai ser aposentado depois de quase três décadas de
operação. No último voo, leva o primeiro robô Humanóide a viajar ao espaço, o Robonaut
2.
Os últimos tripulantes
Os astronautas da última viagem da Discovery, na missão STS-133:
da esquerda para a direita, Nicole Stott, Michael Barratt, Alvin Drew, Steve
Bowen, Eric Boe e Steve Lindsey.
Robonaut 2
A última viagem da Discovery leva à estação Espacial
Internacional (ISS, na sigla em inglês) um equipamento científico, um módulo de
armazenamento e peças de reposição. Além disso, há um tripulante muito
especial: o Robonaut 2, o primeiro robô Humanóide a viajar ao espaço. O objetivo
principal do envio do R2, como é chamado, é avaliar como uma máquina como essa
se "comporta" no espaço. Os pesquisadores esperam que, com a evolução
desses equipamentos, seja possível que os Robonautas participem das saídas dos
astronautas da ISS para reparos externos na estação.
O R2 viaja junto com os equipamentos que serão enviados à
ISS. Depois que o robô for "desempacotado" e montado, será necessário
mais meses para que ele comece a funcionar dentro do Destiny, um laboratório de
teste operacional na estação espacial. O R2 não comprou passagens de volta. Sem
previsão para voltar à Terra, o que é certo é que o Robonauta vai ter de
arrumar carona em outra nave espacial, já que a Discovery deverá estar
desfrutando a merecida aposentadoria.
Fonte: http://revistaepoca.globo.com/revista/epoca/0,,emi213975-15224,00.html
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